Vaikka on ollut aikoja, jolloin minulla on ollut luova sananvastainen viestintä, suurin osa viestinnästä on minulle paljon helpompaa kuin englanninkielinen puhuja kuin Saksan tai Portugalin ystävilleni.
Ainakin, kunnes menin ja kävin Ukrainassa tässä kuussa.
Kaikista maista, joissa olen käynyt, Ukraina on yksi niistä paikoista, joissa kukaan ei puhu englantia.
Se voi kuulostaa hyperboli sanoa. Tietenkään joidenkin ihmisten on puhuttava jonkin verran englantia, eikö? Muutamat tekevät. Ne, jotka ovat vuorovaikutuksessa matkailijoiden kanssa tai työskentelevät kansainvälisissä ravintoloissa, voivat ymmärtää muutaman sanan. Mutta jokapäiväisiä ukrainalaisia? Käsittelemäni eivät voineet edes ymmärtää sellaisia sanoja kuin "vesi", "juna", "laskutus" tai "kiitos".
Nyt en ole yksi niistä matkailijoista, jotka vaativat paikallisia tuntemaan kielen. En todellakaan odota kenenkään olevan sujuvaa englantia, aivan kuten joku toisesta paikasta ei odota, että olisin sujuva kielenkäyttö. Mutta kun otetaan huomioon, miten yleinen englanti on ympäri maailmaa, useimmat ihmiset suurimmissa kaupungeissa voivat sanoa jotain.
Eräänä yönä Kievin hostellin omistaja oli suositeltavaa mukava ukrainalainen ravintola ja kysyin kavalta, jos he puhuivat englantia siellä. Hänen vastauksensa? "Olet Ukrainassa, mies. Kukaan ei puhu täällä englantia."
Mutta tiedätkö mitä? Englannin puute ei käänsin pois Ukrainaa.
Itse asiassa, kun olin innoissaan Ukrainan kanssa, käsittämättömän käsikirjoituksen (kyrillinen) ja kukaan ei puhu Englanti. Vaikka oli lähes mahdotonta kiertää ja kysyä apua, katselin sitä haasteeksi. Vietin 20 minuuttia tuijottaen junan aikataulua selvittääksesi, mikä juna oli minun. Olin luovaa yrittäessäni puhua ihmisille, käyttäen mahdollisimman monia käskyjä ja piirustuksia. Osoitin paljon haluttuihin asioihin. Minun piti pantomime "choo-choo" päästä rautatieasemalle, kirjoittaa numerot alas hintoja, ja kaiken kaikkiaan vain hyvin hämmentynyt.
Mutta Ukrainalla oli paljon enemmän tarjottavaa kuin kielimuuri. Näin vain Lvivin ja Kiovan, mutta ne olivat erittäin mielenkiintoisia kaupunkeja (pidin Lvivin enemmän sen tähden historiallisesta keskustasta). Siellä oli tämä sekoitus nykyaikaa, vanhaa neuvostoväyläarkkitehtuuria ja kauniita puistoja. Jos voin sanoa jotain kommunistista, se on, että he todella rakastavat tehdä puistoja. Pienet babushka-isoäidit kävivät tyttöjen vieressä Pradassa. Venäläiset ortodoksiset kirkot, jotka roskasivat maan, heidän kanssaan kultapinnoitteineen ja kartiopäineen, olivat sekä yltäkylläisiä että symbolisia syvän uskon tunteesta. Ja todella rakastin ukrainalaista ruokaa. Olin yllättynyt siitä, kuinka mautonta se oli. Odotin sydämellistä, herkullista lihaa ja perunoita. Mutta borssit, perunanimaiset, blintit, liha - kaikki oli herkullista. Pidin erityisesti borssista. Sytytetty hapan kerma tuo hieno tekstuuri keittoon. (Halpaa ja hyvää ukrainaista ruokaa syödä Puzata Khata, joka sijaitsee ympäri maata.)
Mutta kielitaidon vuoksi mielestäni minun pitäisi ehkä oppia ensin ukrainaa.
"Na zdorovye" ("cheers") saa minut vain toistaiseksi.